Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия, принятая ЮНЕСКО в 1972 г., объединяет страны в их общем стремлении защитить объекты культурного и природного наследия, имеющие выдающееся значение для блага настоящих и будущих поколений. В докладе представлены результаты научной оценки глобально значимых экосистем Северного Ледовитого океана, которые могут стать Выдающейся универсальной ценностью (ВУЦ) на основании природных критериев, позволяющих получить статус Объекта всемирного наследия. Целью настоящего документа является оказание поддержки процессу признания и охраны арктических природных морских объектов, имеющих глобальное значение. Арктика все еще остается регионом, недостаточно представленным в Списке всемирного наследия. В докладе не рассматриваются объекты потенциальной ВУЦ, относящиеся к культурному наследию, так как этот вопрос выходит за рамки данного проекта.