La Lista de Patrimonio Mundial incluye 156 sitios que explícitamente son reconocidos por sus excepcionales valores en biodiversidad, y representan todos los principales ecosistemas del mundo. Sin embargo, aún existen áreas de excepcionales valores en biodiversidad que todavía no son parte de esta red de ‘sitios de Patrimonio Mundial por su biodiversidad’. Para abordar este tema, la UICN y el PNUMA-WCMC han creado este estudio temático global, con un enfoque en el ámbito terrestre. El estudio actualiza varios análisis anteriores e identifica vacíos en la red de sitios de Patrimonio Mundial por su biodiversidad, además de sitios potenciales de excepcional biodiversidad que podrían ser meritorios de su inclusión en el listado de Patrimonio Mundial. Actualmente se está realizando un estudio complementario para el ámbito marino. Estos estudios son los más recientes de una larga serie de estudios globales y regionales que, a lo largo de los años, han proporcionado una orientación crítica para el desarrollo de la Lista de Patrimonio Mundial.