En Afrique de l'Ouest, la désertification menace les conditions d'existence de plus de 250 millions d'individus. Cependant, les résultats des projets de lutte contre la désertification entrepris depuis plus de 40 ans ont été pour le moins mitigés. Une des raisons à cela est probablement que la démarche technique, voire techniciste, a été privilégiée par rapport à l'approche sociale. Ce manuel est destiné à servir d'outil de réflexion continue renvoyant constamment le lecteur à la dimension sociale dans les initiatives de lutte contre la désertification ou plus généralement, de la gestion durable des ressources naturelles en milieux arides, semi-arides ou sub-humides.