En la zona de amortiguamiento del Refugio de Vida Silvestre El Zarza existen varias comunidades tales como: El Zarza, El Jardín del Cóndor y Rio Blanco, con altos niveles de pobreza y desnutrición infantil. Sus habitantes se dedican a actividades agropecuarias. Si bien el AP no tiene amenazas hacia su interior, en la zona de amortiguamiento existen prácticas agropecuarias inapropiadas que afectan a la fragmentación del área y a la contaminación del recurso hídrico. Frente a esto, la administración del AP. desarrolló un proyecto de apoyo técnico para el beneficio socioeconómico en base a huertos orgánicos familiares, y a invernaderos de la Asociación comunitaria ´Juntos por el Progreso´, de la comunidad Rio Blanco.  que fomentan la soberanía alimentaria y ayudan a reducir las presiones sobre el Refugio.