IWC Whale Watching Handbook

Whale watching is a rapidly growing activity, and the Whale Watching Handbook was designed to help the industry develop in a way that is sustainable in the long-term, for both the whale populations that are observed and the economies that depend on their presence.

As the inter-governmental organisation charged with conservation of whale stocks, the IWC is well-placed to provide the expertise needed to understand and manage the potential impacts of whale watching on the whales. These foundations have been strengthened by a partnership with the Convention for Migratory Species (CMS) and the result is a comprehensive, living and evolving resource on whale watching, available in three languages.

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Eco-Tourism for Mountain Communities in Khan Tengiri State Nature Park, Kyrgyzstan

In Kyrgyzstan, livestock herding remains a cornerstone of rural livelihoods, yet inefficient resource use and unsustainable herd sizes are accelerating land degradation, increasing greenhouse gas emissions, and creating environmental and public health risks—all of which heighten the impacts of climate change. Ecotourism is often presented as a complementary livelihood option, but it also comes with its own set of challenges. These include ensuring that tours respect nature and do not harm protected areas, difficulties in connecting tour operators with new or remote destinations, limited local services and marketing capacity, and ensuring that tourism activities genuinely support conservation efforts.

From World Hertiage to Conservation

Jiuzhaigou National Nature Reserve, also a key national scenic area, was inscribed on the World Heritage List in 1992. Named after the nine Tibetan villages within its boundaries, Jiuzhaigou boasts not only abundant flora and fauna but also its “Six Wonders”: alpine lake clusters, waterfalls, colorful forests, snow-capped peaks, blue ice formations, and Tibetan cultural charm, attracting countless visitors worldwide.

Remarkably, Jiuzhaigou has avoided ecological crises despite tourism development, achieving a win-win balance between economic benefits and environmental conservation. It stands as a successful model of implementing the principle “protection comes first, while tourism serves as the optimal development approach.”

Green Credit and Loans in Ecuador: Supporting small entrepreneurs, empowering vulnerable groups, and using an automated software to assess social and environmental risks

Ecuador is one of the world’s 17 megadiverse countries, with rich fauna and flora. However, economic reliance on non-renewable resources and unsustainable agricultural practices have threatened its biodiversity. Sustainable entrepreneurship offers an alternative to align economic activities with environmental protection. Yet, low-income women, youth, and other vulnerable groups face barriers in accessing credit to start small businesses.

Amid this situation, the National Corporation of Popular and Solidarity Finance (CONAFIPS) of Ecuador, with support from the United Nations Development Programme (UNDP)’s Biodiversity Finance Initiative (BIOFIN), developed a Social and Environmental Risk Management System (SARAS) tool: a free and automated software that enables credit unions to screen loan applications against social and sustainability criteria.

As of August 2024, credit unions approved USD 804 million in green credit using SARAS, fostering a nature-positive economy, conserving biodiversity, and supporting women and the youth.

Community-Based Bat Conservation and Ecotourism Development at the Three Sisters Giant Caves, Fikirini Village (Kwale, Kenya)

The Three Sisters Giant Caves are located in Fikirini Village, near Shimoni in Kenya’s coastal Kwale County, within a 10-hectare Kaya Forest of both ecological and cultural importance. Three caves serve as vital roosting sites for several bat species, including the Endangered Hildegarde’s tomb bat (Taphozous hildegardeae), while a fourth cave is reserved for community spiritual practices. Degradation from deforestation, fires, and unsustainable guano harvesting has threatened the site’s integrity. In response, the Tswaka Three Sisters Giant Caves Community-Based Organization (CBO), supported by Bat Conservation International (BCI) and local partners, initiated a community-led effort to restore habitats, enhance protection, and develop eco-tourism as an alternative livelihood pathway that links biodiversity conservation with local economic and cultural resilience. This activity was financed under the GIZ-led IKI Kwale – Tanga Transboundary protection and sustainable management of the marine and coastal regions project.

Campamento tiburón

MarAdentro is a scientific foundation, established in 2021 in Bahía Solano, focused on marine conservation with a mission to promote scientific advancement to enhance marine protection, through science, education, and outreach. A key component of its mission is “Shark Camp”, a project initiated in collaboration with the local tourism agency, Bahía Solano me llama. During whale shark season in Colombia, tourists and visitors can participate in a week-long excursion with the Foundation’s scientific team, allowing them to gain a deeper understanding of the fundamental principles, objectives, and methodologies of shark research.

This initiative is twofold. First, it seeks to provide financial support for the scientific research carried out by the MarAdentro Foundation, it also aims to raise awareness and reduce the stigmatization of sharks as a dangerous species, thereby fostering the establishment of additional alliances for the conservation of shark species.

National Park Method for Ecotourism & Visitor Management

Unplanned visitation often causes environmental impacts, biodiversity loss, and reduced visitor satisfaction. At the same time, tourism holds strong potential to generate income, strengthen community resilience, and support conservation financing. The Solution applies the National Park Method for Ecotourism & Visitor Management, a practical method inspired by best practices in national parks planning, into private areas management. It has 3 principles: preserving nature, enchanting visitors, and generating income. In practice, the approach guides how to develop the Visitor Management Plan. Positive results include better organization of visitation, reduced environmental impacts, greater community income from ecotourism services, and improved visitor experiences. By combining technical planning with a strong focus on people and nature, the Solution demonstrates how tourism can be a driver of both conservation and sustainable developmen

2023

Restauración de sistemas ancestrales de manejo del agua en los Andes como una adaptación al cambio climático – Miraflores, Perú

La comunidad de Miraflores y el Instituto de Montaña implementaron una medida de Adaptación basada en Ecosistemas (AbE) en alianza con la Reserva Paisajística Nor Yauyos-Cochas y la UICN. Nuestra solución de adaptación combinó el conocimiento tradicional y local con la ciencia más reciente, y comprendió tres componentes: (1) Fortalecimiento de la institucionalidad y la organización comunal, (2) Fortalecimiento de capacidades y conocimientos locales e (3) Infraestructura verde-gris. Trabajando con conservacionistas, ingenieros y antropólogos, los miembros de la comunidad de Miraflores decidieron restaurar un antiguo sistema de gestión del agua diseñado por sus ancestros y que data de hace 700 años. Este sistema renovado es un híbrido de infraestructura verde y gris que aprovecha al máximo la ingeniería antigua y la ciencia moderna. Pudimos restaurar el flujo de agua a los pastizales y mejorar el manejo del ganado y pastos, una adaptación clave al cambio climático.

Inversión Sostenible a Nivel de Paisaje

En el año 2012, se actualiza la Política Nacional de Ambiente en El Salvador y se crea el Programa de Restauración de Ecosistemas y Paisajes -PREP-, el cual tiene como objetivo promover y facilitar la restauración de ecosistemas y paisajes rurales para asegurar la provisión de servicios ecosistémicos claves, así como, la conservación de la biodiversidad para reducir el riesgo y adaptarse a los impactos del cambio climático en 5 paisajes priorizados.

Para el año 2014, las inversiones en restauración de ecosistemas y paisajes eran escasas, por lo que el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador -MARN- , a través del Acuerdo Ministerial No.31 definió la suscripción de convenios de cooperación con fondos ambientales, con el objeto de establecer mecanismos para darle cumplimiento a las medidas de compensación ambiental; y que los recursos identificados fueran invertidos en la restauración de ecosistemas y paisajes.

Integración del Enfoque de Restauración de Paisajes en la Cadenas de Valor Lactea

Los cantones de Puriscal y Turrubares son paisajes degradados por el avance de la frontera agrícola. El cultivo de tabaco y la ganadería extensiva causaron la pérdida del 60% de la cobertura forestal en el área entre las décadas de 1,950 a 1,980; actualmente, la ganadería doble propósito (carne y leche); y la agricultura (cultivos del café, hortalizas, caña de azúcar y plantas ornamentales) son los ejes principales de la economía de la zona.

Con esta solución se propuso un esquema para aumentar la oferta de bienes y servicios ambientales en sistemas silvopastoriles, incorporando: a) practicas sostenibles (introducción de pasto mejorado, inocuidad y ordeño limpio, sistemas de riego e incorporación del componente arboreo en las unidades productivas), y b) la combinación de financiamiento publico (PSA) y privado (Creditos).

2020

La Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde, un área protegida privada como modelo de gestión y aporte a la economía de la región

La creación de la Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde del Centro Científico Tropical en 1972 marca un hito en la economía de la región. La llegada de científicos y turistas para conocer el ecosistema ha generado que su población vea una oportunidad de mejora en su nivel de vida. Este progreso es evidente a través de la llegada de más de 100 mil visitantes a la reserva, permitiendo a los locales, ofrecer servicios de hospedaje y alimentación, convirtiéndose en operadores turísticos y generando así un traspaso de su actividad agricultora y ganadera hacia el rubro empresario del turismo y en algunos casos, adicionando estas actividades a las agrícolo- ganaderas incrementando con ello su economía familiar.

Actualmente, todos los pobladores se encuentran relacionados de alguna manera con el turismo, lo cual se debe a la creación de este área protegida.

2021

Gestión municipal y empresa privada: juntas por la sustentabilidad ambiental de la Amazonía Ecuatoriana.

El Área Ecológica de Conservación Municipal Tinajillas Río Gualaceño fue creada en el año 2014 bajo Ordenanza Municipal para conservar 31.959,35 ha de bosque húmedo tropical en la entrada a la Amazonía Ecuatoriana. El área está gestionada por el Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) Municipal del Cantón Limón Indanza y es parte del modelo de desarrollo cantonal enfocado en articular la gestión local con la sustentabilidad ambiental. Este área representa un proceso con alta gerencia institucional y con iniciativas diversificadas para la sostenibilidad financiera. La misma pretende conservar la integridad ecológica de los ecosistemas, la biodiversidad y la belleza escénica del paisaje para su uso sostenible gracias a iniciativas económicas amigables con el ambiente. El lugar es estratégico también a nivel regional, porque forma parte del corredor biológico Sangay Podocarpus, que a su vez forma parte del Corredor de Conservación Abiseo-Cóndor-Kutucú.

2021

APA – Serra do Guararu

Este proyecto pone el foco en preservar los ecosistemas naturales de esa región, proteger especies endémicas, incentivar investigaciones científicas, conservar la cobertura del suelo, los servicios ambientales, el patrimonio ambiental, cultural, fomentar el turismo sustentable. Estas herramientas vienen a intentar contrarrestrar los efectos de problemas existentes y actuales tales como: Convencer al poder público y a la comunidad de la importancia de preservar los antes mencionados y establecer un área protegida- APA-, la situación ameritaba un imperioso y urgente plan de creación de APA a efectos de evitar ocupaciones clandestinas y establecimiento de redes criminales, deforestación ilegal, caza predatoria, contaminación y deterioro ambiental.

Ante este panorama de diversos y difusos problemas es que este proyecto ha tomado una enorme relevancia como un caso realmente exitoso, y pasible de ser replicado en otras zonas.